3-4 июня 2024 года организация United States Institute of Peace (USIP) при поддержке National Endowment for Democracy (NED), the U.S. Russia Foundation и Free Russia Foundation (FRF) провела конференцию «Вашингтонский диалог». В мероприятии приняли участие более 100 лидеров российского гражданского общества, находящихся в изгнании, но единых в стремлении противостоять путинской войне в Украине и работающих в поддержку демократии. Их задачей было оценить свои совокупные возможности и разработать совместный план действий.
Вице-президент USIP посол Уильям Тейлор, президент и генеральный директор NED Дэймон Уилсон и президент FRF Наталия Арно выступили с приветственными речами. Тейлор призвал увеличить поддержку Украины в её защите от российской агрессии. Уилсон заявил: «Борьба за демократию — это борьба за личное достоинство и личностную субъектность, доступная для всех народов независимо от текущего или исторического состояния политической культуры, зрелости институтов или степени открытости общества. Как граждане Советского Союза ранее, так и российские граждане сегодня достойны демократической формы правления, отражающей право народа свободно определять свою судьбу. Во времена имперского реванша и автократической консолидации работа по поддержке сил, выступающих за демократию и находящихся под угрозой, важна как никогда. Российское гражданское общество — инновационное, с отлаженной сетевой структурой, технологически продвинутое, а самое главное — чрезвычайно устойчивое в условиях эскалации репрессий, которыми отмечены 25 лет правления Путина».
Наталия Арно тоже отметила устойчивость российского гражданского общества в ситуации растущих репрессий: «В изгнании, несмотря на все трудности и частый “огонь по своим”, общественные организации и независимые СМИ смогли восстановить работу и остаться важной частью российской общественной ткани. Мы берём на себя многие функции, которые сейчас невозможно безопасно выполнять внутри России: организуем, информируем, проводим стратегическое планирование, готовим новое поколение кадров и даём новые компетенции, противостоим незаконным действиям Путина и росту его влияния в мире. Мы готовимся к переменам, не обращая внимания на достаточно частые деморализующие моменты. С каждым днём степень нашей готовности выше. Продемократически настроенные россияне не могут позволить себе не верить в демократию в России. Мы не можем позволить себе сдаться — чтобы в момент, когда у нас будет шанс сделать Россию демократической, мы использовали его в полной мере».
«Единственная истинная гарантия мира и стабильности на европейском континенте — это демократическая Россия, потому что, как выразился президент Рейган, “народ, свободный в выборе, всегда выберет мир”. Если Путину позволят уничтожить такое видение России, то свободному миру не останется иных вариантов, чем договариваться с дряхлеющим диктатором. И Владимир Путин очень хорошо это понимает, направляя всю мощь своей репрессивной машины против тех, кто отвергает его политику. Если мы хотим, чтобы Россия перестала быть угрозой для себя и своих соседей, демократизация должна стать единственной приемлемой альтернативой для нас, российских граждан, и для международного демократического сообщества», — с таким заявлением выступила директор Free Russia Foundation по адвокации Евгения Кара-Мурза.
На мероприятии также присутствовали американские конгрессмены, включая сенатора Шелдона Уайтхауса (демократ от Род-Айленда) и члена Палаты представителей Стива Коэна (демократ от Теннесси).
На конференции обсуждались проблемы, с которыми сталкивается российское гражданское общество, особенно в свете продолжающейся путинской войны в Украине. Панельные дискуссии были сфокусированы на способах поддержки антивоенного движения: активисты рассказывали о своей работе и о важной роли общественных организаций в противостоянии войне. Обсуждались и трудности, с которыми сталкиваются российские журналисты-расследователи: они делились опытом работы в условиях серьёзных ограничений и стратегиями донесения правды до аудитории, несмотря на цензуру. Обсуждалось противодействие клептократии Кремля: эксперты описывали методы отслеживания незаконных финансовых потоков и активов российской политической элиты с использованием открытых реестров и санкционных списков, позволяющие вскрыть факты коррупции. Также на конференции поднимался вопрос академической свободы российских учёных в изгнании и то, как помочь им с проведением независимых исследований, свободных от политического вмешательства.
Участники панельных дискуссий подчеркнули инновационность совместных стратегий, применяемых российской оппозицией, таких как использование цифровых инструментов для обхода информационных блокировок, использование юридических инструментов для оспаривания решений путинской России в международных судах и создание сетей помощи за рубежом. Стратегические сессии укрепили приверженность российской оппозиции преодолению этих вызовов с помощью единства, инноваций и постоянной агитации за демократические ценности.
После окончания основной части в рамках «Вашингтонского диалога» прошёл ряд дополнительных мероприятий. Так, в Конгрессе США состоялись брифинги «Новая военная экономика России: козырная карта или потёмкинская деревня?» и «Российское гражданское общество и СМИ в изгнании: движущая сила изменений внутри России и на международном уровне». Аналитический центр Atlantic Council провёл панельную дискуссию с участием лидеров российского гражданского общества в изгнании на тему «Влияние политики Кремля на российское общество и глобальные процессы», которую модерировал посол Джон Э. Херст. Кроме того, International Republican Institute организовал круглый стол «Big Tech и противодействие пропаганде», посвящённый взаимодействию технологических компаний и российского гражданского общества в разработке стратегий против пропаганды и укреплении усилий по достижению демократии в России.
Организаторы «Вашингтонского диалога» надеются, что созданный ими формат продолжит развивать у международного сообщества понимание того, что поддержка российской оппозиции — это критический фактор в деле обеспечения глобальной безопасности.