Смышляев Максим Николаевич, житель Ростова-на-Дону левых взглядов, на момент ареста работал в ресторане «Макдоналдс», учился на VI курсе заочного отделения Института истории и международных отношений ЮФУ. Осуждён к 10 годам колонии строгого режима по ч. 3 ст. 205.1 УК РФ («Пособничество в подготовке террористического акта») в том, что якобы оказал помощь Артуру Панову, несовершеннолетнему гражданину Украины, в подготовке несостоявшегося террористического акта. Находится под стражей с 22 апреля 2016 года. Правозащитный центр «Мемориал» признал Максима Смышляева политзаключенным.
Возбуждение уголовного дела в отношении Максима Смышляева произошло на фоне непрекращающейся с весны 2014 года антиукраинской кампании в государственных средствах информации и в высказываниях официальных лиц, занимающих высшие руководящие должности в Российской Федерации. Одной из составных частей данной кампании является возбуждение уголовных дел против граждан, публично выражающих позицию по происходящему в Украине, отличную от официальной, или каким-либо образом связанных с Украиной. С нашей точки зрения, именно в свете упомянутой выше антиукраинской кампании и следует рассматривать уголовное дело против жителя Ростова-на-Дону левых взглядов.
Политические взгляды Смышляева прямо упоминаются в постановлении о привлечении в качестве обвиняемого от 20 мая 2016 года («…по своим идеологическим и политическим взглядам являясь приверженцем коммунистических идей и противником действующих властей в Российской Федерации…»). То, что обвиняемый является «сторонником идеологии леворадикального толка и активным противником политики действующих властей Российской Федерации» указано в постановлении Ленинского районного суда города Ростов-на-Дону от 2 июня 2016 года в качестве аргумента, подтверждающего необходимость продления срока содержания Смышляева под стражей. Вышеуказанное позволяет говорить о наличии явной политической составляющей в уголовном деле. Следствие, очевидно, пытается связать Панова с левыми активистами Юга России с тем, чтобы можно было говорить о существовании связи российских оппозиционеров с украинскими радикальными группировками. Так, признанная «Мемориалом» политзаключённой Дарья Полюдова 7 декабря 2015 года была допрошена только потому, что аккаунт Панова «Артур Ромберг» числился в её друзьях «Вконтакте».
Доступные нам материалы дела позволяют убедительно говорить о невиновности Смышляева в содействии готовящемуся теракту. У следствия нет каких-либо доказательств того, что Смышляев воспринимал переписку с 17-летним подростком в качестве подготовки к терактам, при обыске у него не было обнаружено каких-либо запрещённых предметов (оружия, взрывчатых веществ или частей СВУ). Фактически, следствие ссылается лишь на факт общения Смышляева с Пановым, начавшегося по инициативе последнего, предложившего Смышляеву участвовать в противозаконной деятельности.
Применительно к критериям Правозащитного центра «Мемориал» Максим Смышляев является политзаключённым в связи с тем, что лишение свободы было применено в связи с его политическими убеждениями в нарушение права на справедливое судебное разбирательство, иных прав и свобод, гарантированных Международным пактом о гражданских и политических правах или Европейской Конвенцией о защите прав человека и основных свобод, при отсутствии состава правонарушения.